Polacy w Detroit

Trzecim amerykańskim stanem, po Illinois i Nowym Jorku, posiadającym najliczniejszą polską społeczność jest Michigan.

Szacuje się iż zamieszkuje go nawet 850 tyś. osób polskiego pochodzenia, co stanowi ponad 8.5% całej populacji stanu.

Większość, ponad 500 tyś. Polonii w Michigan osiadła na terenie obszaru metropolitalnego Detroit-Ann Arbor-Flint.

Jedna z najbardziej znanych polskich restauracji w Detroit mieści się w dzielnicy Hamtramck.

Poletown, Detroit – krótka historia

Podobnie, jak w przypadku Chicago, pierwsze fale polskiej emigracji do Detroit przyciągnął tutejszy przemysł, oferujący możliwość zatrudnienia i lepszego życia. W Detroit, do dziś noszącym przydomek „Motor City” osiedli giganci gwałtownie rozwijającego się amerykańskiego rynku motoryzacyjnego, w tym Ford, Chrysler i General Motors.

Pierwsi Polacy w Detroit, w znacznej mierze pochodzący z Kaszub, przybyli do Detroit w latach 70-tych XIX wieku osiedlając się na terenach sąsiadującej z fabrykami. Dzielnica, którą zamieszkiwali i której wkrótce nadano miano Poletown, przeżyła lata największego rozwoju w latach 20 i 30 XX wieku. Życie polonijne skupiało się tu wokół kościołów rzymsko-katolickich, w szczególności zaś kościoła św. Alberta. Tu powstały inicjatywy stworzenie wielu z nadal obecnie funkcjonujących organizacji polonijnych w Detroit, o czym więcej w dalszej części artykułu.

Decyzja o budowie fabryki General Motors na południowych na terenach obejmujących częściowo Poletown, częściowo zaś dzielnicy Hamtramck oraz proces wysiedlania mieszkańców w celu pozyskania wystarczającej ilości gruntów przyczyniła się do upadku polskiej dzielnicy. Pomimo iż jej mieszkańcy podjęli walkę z koncernem motoryzacyjnym w obronie ponad 1500 polskich domostw, 140 biznesów i 16 kościołów, argumenty ekonomiczne przeważyły. Na początku lat 80 większość Polaków z Poletown zmuszona była do opuszczenia dzielnicy. Częśc z nich osiedliła się w sąsiednim Hamtramck, część zaś przeniosła do innych części Detroit, oraz do pobliskich Flint i Ann Arbor.

Dziś, choć trudniej już wskazać typowo polską dzielnicę Detroit, najwięcej polskich akcentów właśnie na terenie Hamtramck.

Konsulat honorowy RP w Detroit

Opiekę konsularną nad Polakami w Detroit zapewnia konsulat honorowy.

Mieści się przy 150 W Jefferson Avenue, Suite 2500, Detroit, Michigan 48226 (numer telefonu: +1 3134967600, email:consulate@plindetroit.pl.

W chwili powstawania artykułu konsulem honorowym w Detroit był Richard Walawender.

Ambasada RP w USA znajduje się w oddalonym o 850 km od Detroit Washington D.C.

Organizacje polonijne w Detroit

Na terenie Detroit i okolic znaleźc można wiele prężnie działających organizacja polonijnych, w tym:

Polish American Congress, Michigan Division – lokalny oddział jednej z największych organizacji Polonii w USA, Kongresu Polsko-Amerykańskiego.
American Council for Polish Culture – zrzesza organizacje oraz osoby prywatne; służy promocji polskiej kultury i historii w USA.
Polish-American Chamber of Commerce in Michigan – głównym celem izby handlowej z siedzibą w Detroit jest budowanie i usprawnianie relacji handlowych i ekonomicznych pomiędzy USA i Polską oraz wsparcie dla polskiego biznesu w Michigan.
Polish Genealogical Society of Michigan – stowarzyszenie prowadzi badania nad historią Polaków w Michigan; posiada bogate archiwa dotyczące osiadłych tu emigrantów z Polski.
Ann Arbor Polonia Association – stowarzyszenie o charakterze kulturalnym, zrzeszające Polaków zamieszkałych w Ann Arbor.
American-Polish Century Club – celem organizacji jest zachowanie i promocja polskiej kultury wśród członków Polonii w Michigan. Klub jest organizatorem festiwalu kultury polskiej w Sterling Heights, MI.
Friends of Polish Art – organizacja o charakterze kulturalnym, zajmująca się promocją polskiej sztuki